En México varias especies que se consideraban extintas han
vuelto a ser encontradas. Tal es el caso del bisonte (Bison bison), considerado
extinto en territorio nacional y del que en 1988 se descubrió una población
silvestre de aproximadamente 100 individuos en la región de Janos-Casas
Grandes, nordeste de Chihuahua. Asimismo, la nutria de río, Lutra canadensis,
común en Estados Unidos y Canadá, tenía una distribución marginal en México,
limitada a los ríos Colorado y San Pedro en Sonora y Bravo en Tamaulipas. A
principios de los años noventa se la consideró extinta en México, pero hay
registros recientes en el Río Bravo en Coahuila y también es posible que
sobreviva en los alrededores de la presa La Amistad o en la Laguna Madre en
Tamaulipas. Mustela nigripes, el hurón de patas negras, solo se conocía en
México por restos subfósiles. Recientemente fue reintroducido en la región de
Janos-Casas Grandes en Chihuahua, en donde se calcula una población menor a 50
animales. Sylvilagus insonus, especie de conejo endémico de Omiltemi,
Guerrero, y considerado extinto en varias listas ha sido recientemente
encontrado después de un siglo de no tener registros
(Toda la información
anterior ha sido tomada de Ceballos et al. 2005 y de v. gr. Eldredge 1998).
La extinción siempre ha existido, durante algunos
periodos geológicos a ritmos más acelerados que en otros (Raup, 1991).
En México hay varias especies animales en peligro de
extinción. El jaguar es una de ellas y se está yendo de lo que queda de selva
del sureste mexicano. Sus rugidos ya no interrumpen los murmullos del bosque y
sus pasos silenciosos y huellas en el fango disminuyen. Los jaguares se pierden
ante el avance de la presión humana. Los ejemplares que quedan son unos cuantos
y un mal día, sin que nadie lo note, habrá desaparecido el último detrás de las
cortinas de ramas y malezas; se irán por la sombra, como fantasmas.
Ése es el destino que espera a los numerosos animales
clasificados como especies en peligro de extinción, situación que viven
lamentablemente 11,167 especies de animales y vegetales en el entorno mundial,
según señala la Lista Roja de la Unión Mundial para la Naturaleza, UICN. La
institución advierte en su último recuento que “muchas especies están
disminuyendo a niveles de población críticos”, y subraya que “la pérdida de la
diversidad biológica es una de las crisis más apremiantes del mundo”.
La preocupación sobre el estado de los recursos aumenta del naranja al rojo. En México muchos animales, además del jaguar, se encuentran en peligro de extinción. Es preciso hacer un inventario frecuente de la cantidad de especies amenazadas y medir la dramática velocidad que está adquiriendo el ritmo de extinción.
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